Det verkar ganska axiomatiskt att godisstänger är mer av en njutning än ett hälsosamt mellanmål. Vi bör dock inte se dem som rent frestande fiender med god hälsa. Faktum är att skräpmat och smakfulla godis kan spela en nyckelroll för att hjälpa oss att göra optimala livsstilsval.
En Duke University psykolog har nyligen släppt en studie om mataffärer hyllor. Det här är mer intressant än det låter: Scott Huettel ville veta hur kontexten påverkar matvalet, och medan studiens provstorlek (79 deltagare) var liten, kunde resultaten förändra hur du rör dig genom en mataffär.
Om du försöker bestämma mellan ett hälsosamt mellanmål, som grapefrukt och ett ohälsosamt mellanmål, som en Snickers, är du mer sannolikt att gå med godiset. Huettel fann emellertid att när du lägger till fler och mer ohälsosamma alternativ till blandningen blir kunderna mer benägna att välja ett hälsosamt mellanmål. En del av det kan komma ner till kategorisk skillnad: Ju mer ohälsosamma alternativ du lägger till högen, desto mer ser den friska ut.
Vi vet redan att konsumenter kan göra val för ojämna skäl, till exempel berättande branding (dvs förpackningen är cool). Men det är möjligt att livsmedelsbutiker skulle kunna uppmuntra till bättre ätning med lite kontraintuitiv socialteknik. "Just nu är matvaror mycket segregerade: Här är råvarorna, här är godisstängerna", sa studiemedförfattaren Nicolette Sullivan i ett pressmeddelande. "Om vi kan ändra den mängd mat som människor väljer mellan, kan folk göra hälsosammare val. Och det kan ha en djupgående inverkan."