Om du har en bra ide ska du patentera det, eller hur? Jo det beror på det.
Ett patent är en certifiering som ger ensamrätt till en produkt, process eller idé till sin uppfinnare. Ett patent får endast utfärdas av ett statligt kontor och det ger dig rätt att försöka förhindra andra att kommersiellt göra, använda, sälja, importera eller distribuera din uppfinning utan tillstånd.
Så låt oss säga att du har uppfunnit ett objekt som patentverket anser uppfyller sina kriterier för ett tekniskt patent: Ditt objekt är unikt, inte uppenbart och användbart. Du betalar dina avgifter (för närvarande ungefär $ 1000) och din advokat (uppskattar ungefär $ 10.000) och gå på din glada sätt.
Du skapar din produkt och hittar ett sätt att få det i händerna på konsumenterna.
Innan du vet det finns det en konkurrerande produkt på marknaden och är mest sannolikt distribuerad av den mycket tillverkare som skapar din. Så hur kommer ditt patent att skydda dig? Det kommer förmodligen inte.
Ett patent kommer inte hindra någon från att göra samma produkt som dig; Det tjänar bara som ditt bevis på att du hade tanken först. För att göra tillverkaren slut med att skapa och distribuera produkten måste du ta dom till domstolen och få en domare beordra dem att sluta producera.
De genomsnittliga kostnaderna för patenträtt i sju siffror, och det är bara kostnaden för att gå till domstol! Det inkluderar inte vad du skulle beställas att betala som den förlorande festen. Du måste undra om det är någonsin värt att ha patentet alls.
Nick Drombosky, utvecklare av Fiks: Reflekterande säkerhetsteknik tror inte att det ger värde till sin produkt. "Vi håller inte patent på vår teknik. Det är för dyrt att försöka stoppa någon, så varför stör?" Fiks är faktiskt i färd med en rättegång just nu med någon som hävdar att han hållit tanken först. Trots en års lång historia att uppfinna, producera och distribuera sin produkt måste Nick gå till domstol för att försvara det. Med ett patent skulle han fortfarande behöva gå till domstol, men han skulle ha lyxen på en bit papper för att rädda honom och hans advokater på sitt försvar.
Om du arbetar med ny teknik på molekylär nivå, som att skapa mediciner eller en ny färgprodukt, kan du faktiskt hitta något för ett patent. De flesta företagare är dock inte sent på kvällen och arbetar med en ny antacida.
Så vad är ett litet företag att göra? En uppstart kan skryta konkurrenter genom att erbjuda stellar kundservice, meningsfullt socialt engagemang, snabb innovation och en bättre produktupplevelse övergripande. Låt inte ett patent vara din enda affärsstrategi.