I teorin är alla anledningar att öppna kontor goda låtar rimliga. Den obestridda planen bryter ner hierarkier, uppmuntrar till samarbete och främjar nätverkande. I teorin är det bra, men sanningen är, det öppna kontoret gör anställda oroliga och nervösa.
Forskare vid Englands Anglia Ruskin University och University of Bedfordshire släppte precis en studie som undersöker hur anställda ändrar sitt beteende när de flyttar från ett kontor med väggar till en utan. Under tre år följde de en uppsättning regeringsarbetare vars byråer kombinerades till en ny byggnad. Byggnadens "omfattande användning av glas och inbyggda stora, öppna plankontor och kollektiva utrymmen" förstärkte ofta spänningar, snarare än att bryta ner dem.
Kvinnor speciellt rapporterade känner sig alltid som de tittade på. Vissa anställda oroade sig för känslor av känslor, till exempel hur man hanterar att ta emot dåliga nyheter. Forskarna märkte också förändringar i hur arbetare, särskilt kvinnor, klädde och ens promenerade. Anställda på lägre nivå tenderade att stanna kvar i en del av det öppna kontoret, medan högre anställda tenderade att ses på fler ställen.
Medan 70 procent av de amerikanska arbetsplatserna har en öppen kontorslayout, skulle nästan 1 av 5 amerikanska arbetstagare älska att bli av med dem. Vidare minskar många öppna kontor möjligheter till anpassning och dekoration av arbetsytor. forskning har funnit att anställda som känner att de har kontroll över sina omgivning är 30 procent mer produktiva. Lägg till i ökad exponering för sjukdomsframkallande bakterier och det är inte alltid lätt att upptäcka upsides. De engelska forskarna hittade en ljuspunkt, för viss del såg man att flytta till ett öppet kontor som "en chans att klä sig smartare och uppfylla en ny identitet".