Avslag suger. Det stämmer verkligen. Under lång tid undviker jag det till varje pris. Uppsidan var att jag inte kände mig bränd; nackdelen var att jag missade möjligheter som jag ville ha men var för rädd för att försöka.
Under många år behöll jag det från att jobba som jag verkligen tyckt om. Jag skulle skicka ett litet stycke varje par år, för att få det avvisat, och då skulle jag sköta mina sår snarare än att attackera dubbelt så svårt nästa gång.
Sedan förra året planerade min vän Rachele och jag en plan. Vad händer om istället för att dölja våra avslag, var vi öppna om dem med varandra? Vad händer om istället för att undvika avslag, sökte vi dem aktivt och konkurrerade mest? Således började vår stora strävan efter misslyckande. Vi startade en e-posttråd - delades med varandra och ingen annan - som loggade varje sak vi försökte. Våra parametrar var breda, i synnerhet först. Vi omfattade alla jobb vi ansökte om, varje skriftlig inlämning, grad skolhinder och prestationer, du heter det. Om det skrämde oss blev det lagt till i listan.
Fördelarna med att skriva ner dina mål är nu kända. Det kan hjälpa dig att få klarhet och göra dig mer sannolikt att uppnå dina ambitioner. Med det sagt tror jag att det finns något ännu kraftfullare om att låta dig själv - och dina mål - ses fullt ut av en annan person. Inte bara var jag ärlig mot mig själv, men jag var helt ärlig med en annan person om vad jag försökte göra.
I teorin borde detta ha skräckat mig. Låt någon annan se allt som jag misslyckades? På en annan dag skulle jag ha sagt, "Nej tack!" Tricket som gjorde denna tävling framgångsrik var sättet att misslyckandet gjordes acceptabelt, även önskvärt. "Contest" -elementet pratade med prästen i var och en av oss. För varje försök gjorde vi varje gång vi gjort oss sårbara och försökte för något ingick vi det på listan. Avslag räknades som en punkt. Accepteringar räknades som en negativ punkt som förringade din totala poäng. Den person med flest poäng i slutet av året fick ett obestämt pris.
Ett sekundärt pris uppstod. Jag visste att det var en möjlighet att Rachele kunde avsluta året med fler poäng, men bara om jag hade fler framgångar än hon gjorde. Denna uppfattning var oacceptabel, så jag åtagit mig att ha så många försök som jag möjligen kunde.
Tävlingen arbetade Var och en av oss försökte för fler möjligheter. Vi blev mindre rädda för varje misslyckande, och var och en stak lite mindre. Att vara öppen med varandra om hur mycket arbete som gick in i varje lilla "seger", säkrade vi en cheerleader. Jag visste att Rachele aldrig skulle lura mig en enda framgång för att hon visste det arbete som hade gått in i det. Hon hade först sett avslaget på avslag som föregick det. Jag känner detsamma för henne.
Tävlingen lyckades på två sätt. Det hjälpte mig att reframe det sätt jag kände om varje misslyckande. Den största överraskningen var den dramatiska effekt som den hade på min verksamhet. Tävlingen startade i juni 2015. Inom ett och ett halvt år gjorde jag hoppet till att bli betald för att göra improvisationskomedi (vilket är sällsynt i en bransch där det förväntas vara obetalt) och jag kunde övergå till full- tid frilans. Det påverkade till och med mitt personliga liv. Sedan jag aktivt sökte professionell avslag började jag datera mer djärvt, och det ledde mig till mitt nuvarande (och bästa) förhållande.
Under de senaste månaderna har jag slutat att räkna avvisningarna så nära. Jag gör inte behöver dem som jag brukade. Varje gång jag har godkänt en artikel tror jag, "Det finns tio avslag att följa med." I slutet är freelancing ett talspel. Ju fler skott du har på målet, desto högre potential måste du göra.
Så skrämmande som det kan tyckas, jagade misslyckande misslyckande mitt liv. Nu gör jag mer av det arbete jag älskar och raker i degen.