Oavsett om du startar din första verksamhet eller utökar en etablerad, behöver du all hjälp du kan få som företagsägare. Du kanske känner att det inte finns något för högt när det gäller att förstå din kundbas. Men det finns en mängd lokala demografiska data som redan är tillgängliga för företagare gratis. Du kanske har hört talas om det - det finns i USA: s konstitution.
Geografer på Canadas University of Waterloo har just släppt en studie som visar hur småföretag kan spara ett paket på konsultavgifter genom att använda folkräkningsdata. Konsumentutgifterna i synnerhet kan hjälpa företagare att kartlägga köpbeteende och potentiella kunder. Den federala konsumentutgiftsundersökningen är en plats för att utnyttja denna information på nationell nivå. Statliga och lokala myndigheter bör kunna hjälpa dig att få tillgång till mer granulära data.
Waterloo-undersökningen fokuserade på information som skulle vara till nytta för Ontario-området hemförsörjning återförsäljare. Teamet jämförde statsdata med anständighetsdata för att analysera utgiftsmönster och fann att varje uppsättning gav korrekta utgångar.
"Det här verktyget kan hjälpa till att sätta mindre företag på lika villkor med stora återförsäljare, som har mer kapital att spendera på att samla in företagens intelligens", säger medförfattare Andrei Balulescu i ett pressmeddelande. "Dessutom kan det hjälpa lokala ekonomiska utvecklingsavdelningar att bevisa att företag finns både marknad och möjlighet i sin region."
Amerikanska folkräkningen har varit i nyheterna för alla möjliga orsaker på senare tid, inklusive oro för diskriminering och rädsla för framtida politisk rytmkörning. Men det är också ett verktyg som är tillgängligt för gott, och inte bara för regeringarna. Offentliga data kan överraska dig, och det kostar så mycket mindre än konsulter. Se vad det kan visa dig om ditt samhälle.