I vissa delar av världen är alla en Game of Thrones Stark. "Vinter kommer" är inte bara ett familje motto, utan ett sätt att leva. Vi måste fortfarande ta sig runt när det snöar och iskalt ute, men en utbredd metod kan faktiskt göra mer skada än bra.
Forskare från Sveriges Chalmers tekniska högskola har just släppt en studie som undersöker den övergripande effekten av studded däck, som griper snöiga vägar som spårklaffar för att hindra bilar från att skida. Ungefär 60 procent av svenska förare använder vinterdäck på vinteren, vilket gör deras miljöpåverkan till en nationell angelägenhet. När tapparna körs på exponerad betong eller asfalt (dvs inte på is eller snö), förstör de slutligen vägar och skapar farliga utsläpp från partikelmaterialet som de höjer.
För att göra saken värre är ett av de material som används för att skapa studs ett konfliktmineral. Koboltbrytning är en nyckelaktör i den decennier långa konflikten som strider mot Demokratiska republiken Kongo. Chalmers-teamet fann att i slutändan kostar dubbade däck faktiskt mer liv än vad de sparar från olyckor. Enligt ett pressmeddelande sparar "svensk användning av dubbade däck mellan 60 och 770 livsår, jämfört med 570 till 2200 livsår som går förlorade."
De flesta av de lösningar som Chalmers forskare föreslår är kommunala eller företag, snarare än enskilda. "Hur du kör är viktigt, och snöplogning och svepning behöver göras ordentligt", säger medförfattare Anna Furberg. "Många bilar har idag även elektroniska skridskor, vilket gör dem säkrare att köra med högre hastigheter." I slutändan föreslår de mer forskning om alternativ till dubblerade däck. Innan dess, överväga andra alternativ - eller bara se om klimatförändringen gör valet för dig.