Innehållsförteckning:
COBRA tillåter arbetstagare att fortsätta att omfattas av sin arbetsgivares sjukförsäkring för en period efter att ha lämnat sina jobb eller att ha sina timmar sönder så att de inte längre är berättigade till försäkring. Den federala lagen tillåter också att en anställds närstående är kvar i situationer där de annars skulle kunna tappa täckning, till exempel efter skilsmässa. Men samtidigt som det erbjuder fortsatt försäkringsskydd, kommer det ofta med en dyrare prislapp.
Ursprung av COBRA
COBRA får sitt namn från Consolidated Omnibus Budget Reconciliation Act från 1985, en federal lag med bestämmelser som täcker en mängd olika ämnen. En av dessa bestämmelser - den som nu är närmast identifierad med lagen - handlade om fortsatt sjukförsäkring när en anställd lämnar jobbet eller i vissa andra situationer. COBRA försäkringsbestämmelsen gäller för alla arbetsgivare med minst 20 anställda som erbjuder sjukförsäkring till sina anställda.
Vem betalar för täckning
Medan lagen kräver arbetsgivare att erbjuda COBRA fortsättningstäckning till tidigare arbetstagare och anhöriga, kräver det inte att dessa arbetsgivare betalar för det. Arbetsgivare betalar vanligtvis några av kostnaden för att täcka sina nuvarande anställda och deras familjer. Men lagen tillåter en arbetsgivare att få folk att betala hela kostnaden för COBRA-täckningen, plus upp till 2 procent mer för att täcka administrativa kostnader. Arbetsgivare kan bidra till kostnaderna för COBRA-täckning om de väljer att göra det.
Lämna ett jobb
Arbetsgivare måste göra COBRA-täckning tillgänglig för de flesta arbetstagare som lämnar, oavsett orsak - om de avgår, avskedas eller avfyras för orsak. Det enda undantaget är när arbetstagare sparkas för "grov misshandel". Varken själva lagen eller de bestämmelser som införlivar lagen definierar grov misshandel, och federala domare har tillämpat olika standarder i fall som har kommit till domstolarna. US Department of Labor säger dock att de flesta "vanliga" anledningarna till att skjuta människor, såsom dålig närvaro eller helt enkelt är dålig på jobbet, inte stiger till nivån av grov misshandel.
Hur länge det varar
När anställda lämnar jobb har de vanligtvis 60 dagar att bestämma om de vill ha COBRA-täckning. I allmänhet kräver lagen att arbetstagare ska kunna fortsätta att täcka i minst 18 månader. I vissa fall, till exempel en make som har täckning efter skilsmässa från en anställd, måste täckningen vara tillgänglig i upp till 36 månader. Arbetsgivare är fri att göra täckning tillgänglig utöver den lagstadgade perioden.