När termen kommer upp är det vanligtvis i ett sammanhang som gör dina ögon glaserade över: Någonting något Federal Reserve, något något räntor, marknaderna, et cetera et cetera. Men inflationen är en av de ekonomiska indikatorerna som träffar vardagliga konsumenter på ett mycket riktigt sätt. Det betyder att det är väl värt att förstå.
Generellt sett är inflationen när du behöver mer pengar för att köpa samma saker du köpt tidigare. Det är därför du inte kan jobba med ett minimumslön sommarjobb för att betala collegeundervisning (tack, Baby Boomers), och det är därför gaspriserna förändras, vanligtvis genom att gå upp. Bara förra veckan såg konsumentprisindexet både på månadsmånad och på årsbasis. KPI styr hur företag prissätter många grundläggande varor och tjänster, inklusive mat, kläder, verktyg och sjukvård.
När du hör i nyheterna om Federal Reserve Chair höjer eller sänker räntorna, handlar det om att försöka mildra inflationen. Fed gör det billigare eller dyrare att låna pengar, i syfte att antingen öka eller begränsa utgifterna och därigenom prissätta. Om du försöker ta ut ett lån, till exempel, eller begära en höjning, är detta något att uppmärksamma.
En av de största lektionerna i inflationen gäller investeringar och sparande. Eftersom inflationen påverkar olika sektorer och produkter annorlunda är det viktigt att diversifiera hur du gör dina pengar för dig. Samtidigt är det alltid en bra idé att hålla reda på dina utgifter och se hur priserna förändras. Inflation kan vara en anledning att ompröva din budget och se om utgifterna för en produkt är kannibaliserande andra.
För en bra och engagerande överblick över inflationen och vad det betyder för dig, kolla Crash Course och dess serie av videor på ekonomi.