Helgerna är en utmärkt drink-njutning säsong. Om ditt föredragna gift är mulledvin, eggnog eller en obscure hantverksöl, kan alkohol utgöra en stor del av din festbudget när som helst på året. Ta en stund och uppskatta räkningen när du står vid kassan - det visar sig att vi alla betalar mindre för sprit än vi borde vara.
Ny forskning publicerad i Journal of Studies on Alcohol and Drugs har funnit att statliga skatter på alkohol inte har hållit takt med inflationen. Fakta som ligger till grund för denna slutsats är lite trånga, men i princip betalar bryggerier och destillerier en punktskatt när deras produkt tillverkas. Denna skatt baseras på en fast kostnad per volymandel, utan hänsyn till kostnaden för råvaran eller produktens prispunkt. Ytterligare komplicerade saker är att den beskattade enheten är fatet, som inte ens standardiseras inom olika sorters öl, mycket mindre alla drycker i allmänhet.
Slutligen, eftersom de flesta stater inte har uppdaterat sin skattestruktur på alkohol sedan början av 1990-talet, betalar tillverkarna skatter med cirka 30 procent för öl, 27 procent för vin och 32 procent för sprit. Dessa skatter är redan inbyggda i de kostnader som kunden betalar, och det är inte ens att räkna återförsäljningsmarkeringar som barer gör, vilket gör dem osynliga för de flesta drinkers. Men i en redaktionell ledande forskare föreslår att höjning av denna punktskatt på tillverkare kan "öka statens intäkter, minska konsekvenserna av överdriven konsumtion och minska behovet av vårdtjänster", enligt ett pressmeddelande.
Det förekommer prejudikat, men det är inte populärt: Ett antal så kallade "sodavatten" i städerna i USA har minskat sugarydryck, men till följd av olyckliga drinkare och arg trade association. De allmänna hälsofördelarna med att uppdatera beskattningen på alkohol kan vara enorma. Oavsett om staterna kommer att ta chansen att höja kostnaden för en drink är en annan historia.