Innehållsförteckning:
Finansiella planerare mumlar ofta om vad de kallar "äktenskapsskatten". Det finns ingen sådan skatt i det verkliga livet, de betyder bara att enskilda människor i vissa avseenden får njuta av djupare rabatter på sina skatter än gifta människor. Du kan bli frestad att fila som singel för att dra nytta av dessa avdrag, men det är olagligt och följderna kan vara allvarliga.
Det är verkligen svart och vitt
Om du tittar på det fina trycket som löper över signaturlinjen på din 1040 ser du att IRS stavar saker och ting ganska tydligt ut: Du förklarar, enligt påföljdens straff, att den information du har med på din återkomst är korrekt. För att uttrycka det ännu oklart, om du skriver som singel när du är gift enligt IRS-definitionen av termen, begår du ett brott med straff som kan sträcka sig så högt som en $ 250.000 böter och tre år i fängelse. Oavsett fördel du tror du kommer att vinna genom att arkivera som singel, är det nog inte tillräckligt för att dessa sanktioner ser ut som en bra risk.
Definiera "gift" för skattemässiga ändamål
Även om du inte tänker på dig själv som gift, eller bara "tekniskt" gift, så är det vad IRS tycker det räknas. Innan du lägger in som singel kan du spara mycket huvudvärk genom att ta reda på om IRS anser att du är gift. Det grundläggande kriteriet är enkelt: Om du var lagligt gift den 31 december, trots att du har levt ifrån varandra eller bara gifte dig en gång till midnatt på nyårsafton, är du gift för skattemässiga ändamål. Du är också gift om du uppfyller definitionen av ett gemensamt lagligt äktenskap i en stat som erkänner dem eller - och den här delen är lite knepig - om du inte längre bor i en gemensam lag men uppfyller definitionen av en gemensam -låt äktenskap innan du flyttat från det landet. Du anses också gift om du har separerat, eller är i färd med skilsmässa, men din skilsmässa dekret är ännu inte slutgiltigt.
Några undantag
Det finns några undantag från den regeln, men du måste vara säker på att de gäller för dig innan du utnyttjar en. Exempelvis anser vissa stater att du är ogift om du inte är skild, men är juridiskt åtskilda och har ett underhållsavtal på plats. Du kan också vara inloggad som "chef för hushållet" om din make inte levde med dig åtminstone under sista hälften av skatteåret, om du betalat minst hälften av kostnaderna för att behålla ditt hushåll för året och om du hade en beroende person som bor med dig - ett barn, handikappad vuxen eller beroende förälder - under minst hälften av året. Huvudhushållsstatus kan vara mer fördelaktig än arkivering som singel, men du måste vara säker på att du passar kriterierna. Annars måste du så småningom betala som gift och kan vara ansvarig för påföljder utöver skillnaden i dina skatter. Det kan vara värt att betala en skattemässig professionell för att du ska få det rätt.