Åldersgruppen 32, jag fick slutligen den skuld på $ 30 000 som jag hade ackumulerat under min aktiva missbruk. Som en ensam kvinna, utan anställning, hade jag mitt arbete skurit ut för mig. Det har tagit drygt fyra år, men jag är nu skuldfri och delar mina tips om hur jag lärde mig hur jag ska leva inom mitt sätt.
I min missbruk övervägde jag inte konsekvenserna av att ignorera obetalda räkningar och monteringsskuld. Jag bodde för att dricka och använde något sätt för att göra det möjligt för mig att göra det. När min missbruk utvecklats tog jag fler risker och min finansiella situation blev alltmer osäker. Jag pantsade mina ägodelar och tog lönedagslån (med utpressande räntor). Jag har aldrig haft några pengar.
Jag hade aldrig känt det fulla värdet av pengar; det var bara ett sätt att interagera med världen. Jag uppskattade verkligen inte vikten av sparsamhet eller räddning för en regnig dag. Jag visste inte att jag skulle leva så länge! Jag åt i princip så att jag kunde dricka mer - så jag antar att jag hade ett visst begrepp om budgetering. Men allt gick snabbt ut ur fönstret när jag blev full, vilket var varje dag. Jag kunde aldrig leva inom mitt sätt och skulle ofta gå tom för pengar en vecka efter lönedagen.
När jag kom till återhämtning stod jag inför den svaga verkligheten i min situation: Jag var i över $ 30 000 skuld utan jobb och inget koncept om hur jag skulle få föda. Men jag gjorde. Med stöd fick jag ett jobb, jag ställde inför varje borgenär, fick en fullständig bild av min skuld och utarbetade en betalningsplan. Långsamt men säkert betalade jag av varje skuld och lärde mig att leva skuldfri.
Idag bor jag inom mitt sätt. Det är inte lätt, men det är helt möjligt. Jag har även flyttat från Storbritannien till USA på en budget. Här är hur jag bor inom mitt sätt:
Jag budget. Jag har ett kalkylblad som beskriver mina månatliga åtaganden, min budget för mat och mina pengar. Jag bryter maten och spenderar pengar till ett veckotal så att jag vet vad jag måste jobba med.
Jag handlar i budgetbutiker. Trader Joe är en livsuppehållare. Jag handlar också runt. Det innebär ofta att resa till två butiker, men besparingarna är värda det.
Jag cyklar överallt. Detta sparar kostnaden för transitering eller körning av bil.
Jag köper begagnad. Efter att ha flyttat nyligen behövde jag möbler. Jag gick till Goodwill och andra donationsbaserade butiker och köpte allt second hand. Jag bad en vän att hjälpa till att hämta objekten, för att spara på leveransavgiften. Allt jag kunde inte köpa begagnade, jag fick från Amazon eller Ikea. Amazon Prime har en 30-dagars gratis provning, som ger gratis porto (var noga med att avbryta detta innan 30 dagar för att undvika årlig kostnad på $ 99).
Jag lagar alla mina egna måltider. Allt är gjort hemma och från början. Jag köper inte något förberedt. Jag bulk förbereder mat för måltider under veckan framåt och fryser extra portioner-perfekt för när jag vill ta ut. Äta ute är en behandling. När det är sagt, när jag vill ha en måltid, ser jag ut för erbjudanden på lokala gemenskapens Facebook-sidor och webbplatser. De delar ofta de 10 bästa billiga restaurangerna och vissa dagar är billigare, eller kanske har köp-en-få-en-gratis erbjudanden.
Jag köper några artiklar direkt. Kaffe är ett utmärkt exempel på något som kan köpas i bulk, lagras enkelt och kommer att vara länge. Kontakta en leverantör direkt för att förhandla om en direkt- och bulkkupongrabatt.
Jag använder lojalitetskort. När jag har affärsmöten eller behöver jobba i en kafé gör jag det där jag kan tjäna lite med mina frekventa inköp.
Jag handlar om tjänster. Om jag vill arbeta med ett annat litet företag ser jag om det finns något jag kan handla för sin tjänst. Till exempel kan jag nämna dem på min hemsida eller göra dem till en serie mina energibollar som handel för utformning av visitkort eller teknisk kompetens på webbplatsen.
Jag letar efter uppsökande tjänster. Mercy Corps North West driver till exempel ett entreprenörsprogram som har en stipendiefond. Jag ansökte och fick 50% av kostnaden för småföretagskursen som hjälper mig att etablera mitt företag och bli lagligt upprättad.
Att behöva tänka på pengar hela tiden är inte lätt, men det är värt det. Jag fick en stor mängd självrespekt att gräva min egen väg ut ur skuld och leva smart. Mitt liv idag är fullt av möjligheter på grund av de smarta besluten jag fattar.