Innehållsförteckning:
Incentives i ekonomi är faktorer som kan förändra konsumenternas köpbeteende. De kan antingen vara beslut av regeringar eller företag, till exempel skattelättnader när man köper hybridbilar eller förändringar som dikteras av marknaden "osynliga handen", som en ökning av oljens pris. Professor Steven E. Landsburg föreslog i sin bok "Fåtölj Ekonomen" att "det mesta av ekonomin kan sammanfattas i fyra ord: Människor svarar på incitament. Resten är kommentar."
Byter till underlägsna produkter
När priset på ett gott stiger kraftigt, kan människor som behöver samma kvantiteter av produkten (mat, kläder) men kan göra med lägre kvalitet, vända sig till sämre produkter. I den ekonomiska teorin är underlägsna produkter de för vilka efterfrågan stiger när konsumenternas köpkraft minskar. Till exempel när priset på välkänt godis stiger, kommer konsumenterna att vända sig till billigare, sämre produkter för att täcka deras behov.
Förändring av vanor
För oelastiska varor (produkter för vilka efterfrågan är mer eller mindre densamma trots prisfluktuationer), såsom olja och el, förändras konsumenterna sina vanor för att svara på stigande eller fallande priser. När till exempel oljepriset stiger, kommer människor att försöka använda bilen mindre ofta, köra långsammare eller göra flera uppgifter i en utflykt. På samma sätt kan dropppriserna i el tillåta att huslampor och elektriska apparater (tv, datorer) öppnas under längre timmar.
Direkta incitament
Regeringar och företag kan erbjuda incitament för konsumenterna att spendera mer på vissa produkter och tjänster. Sådana incitament inkluderar skattelättnader för en serie miljövänliga produkter, såsom hybridbilar (till exempel, hybridbilar behöver inte betala trängselavgift i centrala London) eller rabattkuponger som erbjuds av företag. Konsumenterna svarar på sådana incitament för att undvika extra kostnader på kort eller lång sikt.
Räntor
Räntorna är ett incitament för företagen att investera och konsumenterna lånar pengar för att spendera. När bankerna har låga räntor är det lättare för konsumenter att låna pengar, spendera på produkter (bilar, hus, elektriska apparater) eller tjänster (dyra semesterar till exempel) och returnera ungefär samma belopp senare. På samma sätt kan högräntorna göra konsumenterna måttliga på sina utgifter och försöka göra sig gällande tillgängliga resurser.