Innehållsförteckning:
När jag fick brevet berättade för mig att handlingsproceduren i klassen jag var involverad resulterade i en pris på nästan $ 12.000, var jag i chock. Ingenting som detta hade någonsin hänt med mig förut. Jag är konservativ med pengar så jag visste att lejonens andel skulle gå in i min sparande, akutfond, lite in i min Roth, och äntligen skulle det hjälpa till att täcka rörliga utgifter. På många sätt var det en gudstjänst, särskilt för att jag hade gått mycket med företaget att stämma och det kände mig okej att kompensera för den orättvisa som vi alla handlade om. (I mitt fall började någon annan stämningen och vi hade valet att delta. Jag valde att delta).
Detta brev krävde att jag skickade ett svar att jag ville ha pengarna (jag vet: Duh). Vem vill inte ha pengarna? Ändå följde jag instruktionerna som ingår.
Jag fyllde i formuläret. Jag skannade det till och med för mina poster (jag trodde att jag var smart genom att göra detta, jag trodde att jag gjorde det jag lärde mig). Sedan föll jag upp formuläret och lade det ett kuvert. Jag hittade en frimärke och släppte den ner i postskottet, hoppade tillbaka till min lägenhet. Mannen, vad jag gick igenom med det företaget skulle göra lite bra i mitt liv, eller hur?
Fel.
Jag är inte typen att räkna mina kycklingar innan de har kläckts (till exempel tror jag inte att levande situationer är säkra förrän alla har skrivit lagliga dokument). Men det kändes så bra som gjort. Domen var fullständig. Jag fick bara vänta några månader för pengarna.
Men månad efter månad fick jag aldrig en check. När jag träffade en gammal vän som brukade arbeta med mig (hon var på västkusten), nämnde hon att hon redan hade fått checken. Det var då jag började oroa sig och nått ut till advokatbyrån. Jag hade flyttat, så kanske de hade fel adress.
Återigen, fel.
Företaget som ansvarar för rättegång hävdade att de aldrig fick mitt brev och för att jag kunde inte skicka ett meddelande om att ha skickat det, det var synd och så ledsen för mig. Jag skulle senare få reda på att företaget skulle hävda detta med andra också, men den gruppen ex-anställda hade lyxen att vara i samma stad. Nyheten spred sig till dem mycket snabbare. Dagar före tidsfristen faxade de i sina blanketter eftersom deras mailade formulär också hade blivit "förlorade".
Ingenstans på formuläret sa det att skicka den här papperskorgen "auktoriserad." Det verkar så uppenbart nu att jag borde ha gjort det. Men det gjorde jag inte. Jag visste inte bättre. I alla jobb jag har jobbat, mellan försäljning och marknadsföring, har jag aldrig i mitt liv behövt skicka något certifierat. Min vän, som arbetade i slutändan, visste det här, men det gjorde jag inte. Jag var okunnig. Jag trodde att jag var så smart för att skanna formen, men jag hade gjort ett stort misstag.
Två saker kolliderade: en advokats oärlighet och min egen okunnighet. Men i slutet av dagen kan jag bara styra det jag ansvarar för och inte det företagets etik. Det var mitt fel.
$12,000.
Jag kunde inte fömma att få så mycket pengar i ett skott och än mindre förlora det på samma sätt. Jag grät och grät. Mina tårar var inte över förlusten av pengarna (även om det fanns något av det), men mer på grund av den djupa skam jag kände. Jag borde ha vetat bättre. Och jag betalade ett mycket högt pris - åtminstone för mig.
Jag önskar att denna historia hade en lycklig avslutning. Det gör det inte. Jag lärde mig en mycket dyr lektion från ett dyrt misstag. Jag anställde en advokat och det ser inte bra ut. För att hjälpa mig att må bättre, säger min rumskompis efter skatt, jag endast förlorade sex grand. På något sätt hjälper det inte. Det är över ett år senare och jag kan äntligen prata om mitt dumma, okunniga misstag (och dess konsekvenser) utan att bli sjuk i min mage. En månad för varje tusen dollar. Och även nu kan jag inte säga att skriva det hela har gjort mig må bättre. Jag tillbringade den bättre delen av ett år som ropade pengarna och tänkte på vad jag kunde ha gjort, hur det här året hade sett annorlunda ut. Jag kan dock inte göra det längre.
Jag kan bara känna igen mitt misstag för vad det var och vet att det inte definierar mig. Jag är inte oansvarig med pengar. Och jag kan växa från det. Tro mig, jag kommer att skicka något viktigt certifierat.