Jag hade hört mycket om "Eff Off Funds" och hur viktigt de var för unga kvinnor, särskilt. Jag skulle alltid ha samma reaktion när jag läser en trendbit om fenomenet: "Är det inte bara ett sparkonto?" och generellt skryp av det som en annan onlinespel. Det var tills mina egna besparingar förvandlades till en Eff Off Fund - och räddade mig från ett emotionellt missbrukande förhållande.
Jag kommer inte att bära dig med för många detaljer om mitt förhållande eftersom de inte var unika: jag träffade någon, blev kär i trots att han var nöjd med nästan alla som var nära mig och ignorerade alla de röda flaggor jag såg i de tidiga dagarna. Efter sex månader flyttade han in med mig.Sex månader efter det hittade vi en ny lägenhet och tecknade avtalet tillsammans. Vi öppnade aldrig ett gemensamt bankkonto under de tre år vi var tillsammans, men vi var ekonomiskt knutna till varandra. Vi delade hyror och räkningar, saker som ingen av oss hade råd att betala ensam.
Under åren bodde vi tillsammans, det blev dåligt. Det fanns naturligtvis goda tider - alla som någonsin varit i ett dåligt förhållande vet att du lever och dör av de goda tiderna - men de dåliga övervägde dem väldigt mycket. Jag blev mobbad, manipulerad och fick känna mig liten och svag om jag någonsin visat känslor eller uttryckt missnöje. Det var eländigt.
När jag insåg att jag var tvungen att lämna, var jag ekonomiskt bindande. Arbetet var långsamt och ett av mina ordinarie skrivjobb hade slutat plötsligt. Han gjorde äntligen tillräckligt med pengar att om jag gick ut kunde han täcka alla utgifter - men jag var inte så flush. När du tar ett checkkonto med $ 20, lägg till en arg man med hög röst och dra av allt självförtroende, är din Eff Off Fund lika med frihet.
Under årens lopp hade jag squirreling bort pengar till mina besparingar. Jag berättade aldrig för honom exakt hur mycket jag hade eller att det var tillräckligt att lämna, köpa ett flyg hem på ett ögonblick, och hålla mig matad i minst några månader. Ser tillbaka, det var en ganska bra indikator på att förhållandet inte var säkert i första hand.
Saker blev riktigt dåliga riktigt snabbt. Jag hade försökt att stå upp för mig själv, mina behov och mina drömmar för framtiden, och det eskalerades till en fullständig sammanbrott i kommunikationen. Det innebar ofta att han skrek och jag grät, med många snabba telefonsamtal med vänner och familj som uppmanade mig att komma ut.
Med min Eff Off Fund redo att gå, var min utträde tekniskt, om inte känslomässigt enkelt. Jag bokade flyttare att komma med ett par dagar varsel eftersom jag inte behövde tänka på att shoppa för den billigaste affären. Med min Eff Off Fund kunde jag bara få det gjort så snabbt som möjligt utan fyndjakt eftersom pengarna redan var skilda från mina dagliga viktiga utgifter.
Jag hade lyckligtvis möjlighet att sova på vänner soffor när jag kände mig osäker hemma, och min Eff Off Fund lät mig köpa mat för måltider och choklad för att må bättre. Även om jag inte hade det nätverket var det tillräckligt om min Eff Off Fund att jag skulle ha kunnat boka en Airbnb eller ett vandrarhem för de nätterna. Tio dagar senare var jag på sista minuten flyg från New York till Melbourne, Australien, och 24 timmar efter det var jag i min mammas hus.
Med fyra månader kvar på vårt hyresavtal - och mitt namn fortfarande undertecknat på det - gav min Eff Off Fund mig den unika förmågan att inte bara göra en snabb exit men att betala mig ut ur ett kontrakt som annars skulle ha bundet mig till en dålig situation. När jag tänker på vad som skulle ha hänt utan den Eff Off Funden, skakar jag. Jag skulle nog troligen ha lämnat bråttom - men allt skulle ha betalats med kreditkort. Skulderande skuld samtidigt som du tittar på ditt liv faller isär är en extra stress som jag är glad att jag inte behövde hantera. Plus, i månader, eventuellt år senare, skulle jag fortfarande betala av dessa skulder, varje månad tittar på en påminnelse om det emotionella trauman.
Att ha en Eff Off Fund sparade inte bara mig när jag behövde fly, det innebar att allt var rent och innehöll. Emosionella ärr tar tid att läka, och du kan inte alltid "fixa" dem utan hjälp - men vet att du alltid kan lita på dig själv för att komma ur en dålig situation är snällt ovärderligt.