Innehållsförteckning:
En av mina favoritjulsånger är "Jag ska vara hem till jul." Det är inte den lyckligaste julkristallerna. Istället är den fylld av längtan och en nästan behaglig smärta. Bing Crosby (låt oss vara ärliga, det är den bästa versionen av denna melodi) löften han kommer hem till jul. Han föreställer folket, mistelten och kärleksljuset strålande. Men det finns en stor fångst mot slutet av denna fackelsång för semestern: Bing kommer hem för jul, om bara i hans drömmar.
kredit: RCA Visas, Bing går inte hem för jul alls.
Och jag förstår det. Jag gör verkligen det. För flera år sedan flyttade jag över hela landet och lämnade en mycket snäv italiensk familj. Jag blomstrade på västkusten, medan jag stannade så nära som möjligt för dem (Bing hade inte FaceTime, så han upplevde nog mer melankoli än jag gjorde - jag ger honom det). Men då föll helgdagarna. Jag saknade Thanksgiving och var despondent. Jag visste att jag inte kunde överleva saknar jul.
Människor reser hela semestern. Visst skulle flygplatsen vara som någonting ur en skräckfilm, men jag kunde göra det … eller hur? Men det var inte länge efter den första dagen i det helt nya året (och slutet på alla saker tinsel) att min kreditkortsräkning kom i posten. Jag lärde mig exakt hur dyrt att återvända hem till jul - eller din vinterlov i valet - faktiskt kan vara.
Låt oss bryta ner det
Det fanns flygbiljetten, Kalifornien till Chicago och tillbaka igen, på en utmärkt tid på året (sitter i tränare, inte en släde). Jag kollade min väska eftersom jag var i grunden Santa, carting runt gåvor för mina kära i en jätte resväska istället för den nödvändiga sammet säck. Det är $ 25. Jag övervägde att skicka allas skott, men jag behövde utrymmet på vägen tillbaka till de härliga presenterna som skänktes till mig, vilket givetvis betydde att du kollar på den jätte resväska igen och ytterligare $ 25.
Jag tog en uber till flygplatsen. Jag kunde inte bero på kollektivtrafik före jul. Jag kunde inte riskera att jag saknade mitt flyg: $ 50. När jag kom, kunde ingen hämta mig eftersom alla lagade mat (kom ihåg, jag är italiensk) och så tog jag en taxi till mitt barndomshem som var en annan $ 50.
Men hark! Åtminstone behövde jag inte betala för ett hotell. Förutom det är mycket av familjen, under årets mest stressiga tid, ingenstans att gå, ingenstans att gömma sig. Det var familjetid 24 timmar om dygnet, förutom stunder som jag snuckte bort för att komma ikapp med en gammal vän. Men dessa tider var inte heller heller. Ja, det var fantastiskt att se mina vänner från och med förra året, men lägg till några middagar, en sista minuten värdinna gåva och en film till min allt växande flik.
Jag missade också tre dagar av jobbet och sen i år var jag ute av betald ledig tid. Så jag hamnade i hålet, någonstans mellan $ 1500 och $ 2000. Wow. Och jag är singel! Vad händer om jag hade en familj? Jag behövde något starkare än eggnog att svälja det numret.
Här är den sak som Bing Crosby aldrig kommer att berätta för dig (inte heller Frank Sinatra, beroende på vilken version av låten du föredrar). Jag älskar min familj men jag kunde inte låta bli att tro att det var pengar jag kunde lägga till en trevlig strandferie under våren. En där jag skulle inte återvända stressad i det sätt som enbart familjen verkligen kan stressa en person, inte heller har drabbats av den extas som handlar om TSA vid Kristustiden. Tänk dig: ljudet av vågor i luften, en margarita i min hand, ingen dunkningstemperaturer.
Jag kunde ha fått en solbränna! Parka och stövlarna jag packade skulle ha varit onödiga!
Titta, jag förstår varför Bing (och Buble och Beiber) fantasera om att gå hem för semestern. När allt kommer omkring är det årets mest magiska tid och det är vettigt att vi vill vara med de vi älskar. Jag fattar. Jag gör verkligen! Men ibland kan kostnaden - oavsett om den är monetär eller på annat sätt - vara för hög. Innan jag kan teleportera in och ut i två dagar (och billigt också) varje år, om jag inte bor i Chicago, som andra som kanske inte bor på gatan från sin familj, kommer jag att väga den kostnaden.
Men oroa dig inte, familj. Jag ser dig, om bara i mina drömmar. Bara vet att priset, kostnaden för att se dig i det verkliga livet, kan vara mer som saker av mardrömmar.