Innehållsförteckning:
Ädla metaller, inklusive guld, silver och mindre kända element, är sällsynta, användbara och därmed mycket värdefulla. Även om de vanligtvis används för smycken och mynt, är dessa metaller också mycket värda i vetenskap och industri för deras utmärkta elektriska ledningsförmåga och korrosionsbeständighet.
Silver
Silver var en av de första metallerna som används, med en historia som går tillbaka 5000 år. Den har den högsta termiska och elektriska ledningsförmågan hos alla metaller. Symbolen på elementets periodiska tabell är Ag, dess atomnummer är 47 och det har en atomvikt på 107,9. Metallets fysiska utseende är vit, reflekterande och mycket formbar. Vanliga användningsområden för denna metall är smycken, prydnad, mynt, speglar och elektriskt ledande färg. Till skillnad från några andra ädelmetaller smälter silver i luft och kräver periodisk polering för att behålla sin glans. Viktiga producenter av världens silverförsörjning inkluderar Nevada, Mexiko, Peru, Chile och Kanada.
Guld
Som med silver har guld en historia som går tillbaka till de tidigaste åren av den antika civilisationen. Den har en karakteristisk gulaktig färg och har en reflekterande glans. I sin rena form kommer den inte att smälta och är mycket resistent mot syror och andra frätande kemikalier. Denna ädelmetall värderas för sin smidighet, glans och förmåga att leda elektricitet. Vanliga användningsområden för guld är tandvård och medicin, smycken, konst, mynt, vetenskapliga instrument och elektroniska komponenter. Ungefär hälften av världens utbud ligger i Sydafrika. Stora insättningar finns också i USA, Australien, Brasilien, Kanada, Kina och Ryssland. Gulds kemiska symbol är Au. Den har ett atomnummer på 79 och en atomvikt på 197,0
Platina
Den kemiska symbolen för elementet platina är Pt. Den har en atomvikt på 195,1 och dess atomnummer är 78. Den här ädelmetallens fysiska utseende är silvervitt till grått och är ett av de tyngsta elementen med en densitet som är nästan dubbelt så hög som bly. Metallen oxiderar inte om den inte är i närvaro av baser. Platina är en av de sällsynta av elementen, med en överflöd i jordskorpan på ungefär en miljon av en procent. Det används övervägande som katalysator, vilket gör att skadliga bil- och industrianläggningar utsätts för mer godartade föreningar. Det används också en katalysator för att skapa syror, organiska föreningar och läkemedel. Denna metall används också i dentala legeringar, i kondensatorer, som ledande eller resistiva filmer för elektroniska kretsar, såväl som i smycken. Majoriteten av världens platina reserver finns i Sydafrika och Ryssland.
Iridium
Elementet iridium tillhör samma familj av element som platina och är mer tät och ungefär tio gånger så sällsynt. Den har det högkända känt motståndet mot kemisk korrosion av någon metall, motstå även de starkaste syrorna. I mycket små mängder används den i penntips, rullager och tändstift. Forskare har hittat ett mycket tunt lager av iridium, som sannolikt deponeras när en asteroid slog jorden för omkring 65 miljoner år sedan. Dess kemiska symbol är Ir och den har ett atomnummer på 77 med en atomvikt på 192,2.