Årets mest trafikerade årstid är nästan över oss, och en av de största säljarna från de flesta återförsäljare är hur du inte ens behöver lämna hem för att få varorna. Online shopping visar ett paradigmskifte i hur vi konsumerar varor och till och med tjänster. Är det så bekvämt att vi är villiga att ge upp den gamla skolan helt?
Ny forskning säger inte alls. En studie från University of Arizona bad köpare om sina preferenser och åsikter om detaljhandeln idag. Även om det finns mycket att säga för online shopping, och varför det har blivit så allestädes närvarande, säger många att vi skulle förlora något genom att göra borta personliga inköpsmöjligheter. Människor som gillar tegelmäldaffärer lovar den taktila och sensoriska upplevelsen, möjligheten att se och utforska produkter i person och chansen att umgås med både vänner och familj och även med främlingar.
Dålig kundservice, långa linjer och varor är slutsålda är de största nackdelarna för offline shoppare. Men konsumenterna är oroliga på många sätt om en värld med alternativ på nätet. "Det är en känsla av att tegelstenar är en del av samhällets sociala vävnader", säger lead författare Sabrina Helm i ett pressmeddelande. "Om de försvinner, är många oroade över ekonomin och vad detta kommer att göra för jobb och inkomst för samhällen … Det finns också rädslor som kommer från stängningen av affärsområden: Vad händer med allt det tomma utrymmet? Är brottsligheten att öka för att nu har vi alla dessa tomma områden?"
I slutändan lägger UA-forskargruppen ut på att återförsäljarna ska göra personliga shopping värda och roliga. Men det är värt att ta konsumenternas temperatur i frågan - speciellt om du gillar att rösta med dina dollar om hur framtiden bildar sig.