Vi tenderar att tänka på status quo som något mysigt - ingenting förändras, så inget kräver något arbete. Våra hjärnor är dock inte helt överens. Faktum är att vi är mycket mer benägna att gynna ständiga inkrementella åtgärder om alternativet inte alls gör någonting.
Det är enligt en ny studie som just släpptes av en internationell koalition av forskare. Marknadsföring professorer ville titta på hur vi bedömer mål, som att gå ner i vikt eller göra ett försäljningsmål. När vi gör det ser vi verkligen klyftan mellan vad vi vill ha och vad vi för närvarande har. "Vanligtvis desto större är klyftan, desto svårare är målet," säger studiens medförfattare Amitava Chattopadhyay i ett pressmeddelande. "Men om det inte finns något gap att tala om, som i fallet med ett status quo-mål börjar hjärnan att skanna sammanhanget och förutse potentiella orsaker till misslyckande."
Kort sagt, vi blir nervösa över hur vi kan skruva upp status quo när vi tänker för mycket om det. Tröghet börjar se hårdare än vi trodde. Omvänt, om vi börjar tänka på blygsamma mål med små, uppnåeliga steg, pingar vi oss som aktivt tillfredsställande - och mindre sannolikt att bjuda in katastrofalt misslyckande.
Det här är en användbar ram för att överväga alla slags långsiktiga åtgärder, från att söka till ditt drömjobb för att investera och spara för pensionering. Vi vet redan att det är till hjälp från en produktivitetssynpunkt att bryta ner stora projekt i smältbara steg. Det är ultimat i riskreduktion, och våra hjärnor kommer att bli glada, ju mer vi tillämpar den principen.