Fler fakta hjälper konsumenterna att fatta välgrundade beslut, eller hur? Det är särskilt viktigt vid livsmedelsbutiker där matetiketter berättar för oss vad som går in i våra kroppar varje dag. Men medan du kanske redan vet att du är skeptisk till fuzzy marknadsföringsfraser som "organisk" och "rättvis handel", kan samma villkor begränsa din kost på andra sätt.
Forskare vid Delaware universitet ville titta på processetiketter, de små slagord som berättar hur maten görs och en ökande oro för kunder som vill ha etiska och hållbara produktionskedjor. Dessa etiketter glansar ofta över det stora utbudet av definitioner som antas av köparen - "naturligt" betyder inte samma sak som "icke-GMO", till exempel. Men medan shoppare försöker vara kloka på livsmedel som uttryckligen märks enligt deras värden, finner många sig helt enkelt över hälsosamma livsmedel utan någon etikett alls.
Processetiketter kan skapa intrycket att de är ett hälsosamt alternativ till ett osunt massmarknadsalternativ. Det kan leda till att du betalar näsan för en sorts frusen spenat när det är näringsrikt, det skiljer sig inte från ett billigare alternativ. Forskarna oroar sig för konsekvenserna för dem som lever i fattigdom och livsmedelssäkerhet. Genom att försöka göra det bästa för sina familjer och sig själva, kan de begränsa sig till "high-end" endast att äta, vilket tar en stor bit av alla budgetar.
"Att förlita sig på processetiketter ensam … är ett laissez-faire-tillvägagångssätt som oundvikligen återkallar den pedagogiska komponenten av märkning till massmedia, det färgglada utbudet av opinionsleverantörer, och till och med livsmedelsbutiker, som kanske inte alltid är ärliga mäklare av information" forskarna skriver i sitt papper. Medan du är utbildad om processetiketter och matförsörjning lägger en börda på shopparen, kan du spara en obetydlig mängd genom att förstå vad som är riktigt friskt och vad som oftast är en penga.