Kreditkort verkar ha gjort en sådan röra av saker att det är ganska frestande att ibland lämna hela systemet bakom sig. Amerikanska kreditkortsskulden träffar oöverträffade nummer, och det orsakar inte bara ekonomisk nöd utan emotionell belastning också. Det räknar inte ens med andra typer av skulder, som studielån.
Så, är den rätta idén bara en livsstil i kontanter? Inte så fort, säg experter. En anledning kreditkort är så mycket förödelse är delvis att det är mycket svårt att komma igenom livet i det moderna amerikanska samhället utan någon kredit. Du behöver kredit, men du måste också vara smart om det.
Tidigare denna månad skrev NerdWallet-kolumnisten Liz Weston om de 7 miljoner äldre och rikare konsumenterna som är "kreditgivna." De har slutat använda kredit på frivilligt sätt, inte inser att detta påverkar deras kreditpoäng. De ingår bland de 19 miljoner amerikanerna som är "oskärliga", vilket innebär att deras kredit inte har tillräckligt med ny historia för att skapa en poäng.
I huvudsak, om du vill ansöka om arbete eller för saker som ett nytt bostads- eller billån, kan banker och andra institutioner få kalla fötter när de ser att du har ingen eller äldre kredithistoria. "Även om stängda konton i god stående brukar vara kvar på kreditrapporter i 10 år, fortsätter långivare ofta att uppdatera dessa konton snart efter att de är stängda", skriver Weston. Lösningen, medan den är ofullkomlig, är enkel nog: Håll ett kreditkort och betala saldot regelbundet.
De flesta av oss kan dra nytta av att ta del av våra kreditkortsamlingar. Se bara till att du köper in i systemet tillräckligt för att hålla dina alternativ öppna.