Vad gjorde vi ens innan YouTube? Det är en tjänst som kan tjäna något syfte, från att bevisa din poäng om Han sköt först för att samla söta husdjursvideor i 10-minuters kompileringar för att remixa Simpsons med ASMR-y trance spår. För ungefär hälften av oss tar YouTube oss någonstans, vi trodde aldrig att vi skulle vara igen: skolan.
Nya data från Pew Research Center visar att 51 procent av YouTube-användare, själva en majoritet av amerikaner, säger att webbplatsen är mycket viktig när det gäller att lära och förstå ny kompetens eller information. Medan "passerar tiden" också är ett högt svar, särskilt bland yngre användare, sa 54 procent att YouTube hjälpte dem att fatta inköpsbeslut. Med tanke på hur många barn som är inskrivna på webbplatsen och använder den dagligen, kommer det förmodligen bara att bli mer förankrad som vana.
YouTube som gratisbibliotek har en miljon och en uppenbar fördel. Om du behöver lära dig hur du fixar ett trasigt toaletthandtag, förstår komplexa sociopolitiska historier, ta reda på hur mitosen fungerar, eller lära din hund som snarkar utmaningstryck, det är en enda stoppbutik. (Även om Pew fann att YouTubes algoritm rekommenderar längre och längre videor med varje rekommendation.) Det är också en plats som kräver en stor redaktionell bedömning. YouTubes innehåll är inte inriktat på hur en universitetsbana material är och missinformation är alltid precis runt hörnet. Det är en enorm fri resurs, men det är alltid värt att vara vaken och skeptisk - på nätet får du definitivt vad du betalar för.