Som en nation har vi gruvlat skämt om e-post i minst två år nu. På individuell nivå kan vi emellertid medföra mycket stress från e-post i allmänhet. Vi håller inte heller det för oss själva, vilket innebär att smutsiga kommunikationer kan ha ett ganska långt efterliv.
Forskare vid University of Illinois Urbana-Champaign har just publicerat en undersökning av så kallad "email incivility" eller de antisociala sätt som e-post kan påverka oss. Exempel på detta är att missbruka "hög prioritet" märkningsmärke, misslyckande med att korrekt ange tidskänsliga material och enkel ohälsosamhet, ibland tack vare brist på kontextsteg. I grund och botten har e-post blivit något du behöver för att hantera känslomässigt på jobbet, såväl som praktiskt taget, och vi har faktiskt inte bra, allmänt accepterade regler om det.
Den här konstanta stressorn, som redan orsakar kaos på vår uppmärksamhet sträcker sig genom avbrott, tenderar att följa oss hem efter att vi klockat ut. Nuance är förlorad i e-post - det kan vara trubbigt, det kan bara vara banalt, det kan vara neutralt, säger författare YoungAh Park, en professor i arbets- och anställningsförhållanden. "Du vet bara inte, och på grund av tvetydigheten hos avsändarens avsikter kan mottagarna göra mer om det eftersom de inte vet hur man ska svara på det." När arbetare inte kan släppa sin nöd över helgen, kan de till exempel överföra det till en make eller partner, vilket i sin tur bara kan öka sina negativa känslor.
I slutändan rekommenderar Park att upprätta riktlinjer för hur man kommunicerar så tydligt och avsiktligt som möjligt. I synnerhet bör negativ feedback reserveras för personliga möten. Det är en relativt liten tweak, men det är troligt att alla på kontoret kommer andas lättnadens suck när förväntningar kring e-post faktiskt skrivs ut.