Fram till i år var min erfarenhet av sjukvård en av tillgängligheten och tjänsten som fann att alla mina behov uppfylldes. Som en person som bodde i Storbritannien hade betalning för sjukvård aldrig varit ett problem. Tänk dig att besöka en läkare vid den minsta hostan, förkylningen eller värkförloppet, eller besöka akutmottagningen utan att det finns en sjukhusräkning som kommer ifrån. Jo, det var mitt liv. Tills jag bestämde mig för att flytta till USA ändå. Min erfarenhet har blivit ögonöppnande minst sagt.
I december besökte jag tandläkaren i Storbritannien som en förebyggande åtgärd och visste att jag snart skulle flytta. Med vänner och familj i staterna visste jag att sjukvården var dyr och förbjuden för vissa. Jag informerade min tandläkare om mitt drag och bad honom att göra något arbete som kan behöva göra de närmaste åren. Jag hade fyra fyllningar, tre kontroller och en ren.
Medan NHS täcker tandvård, men det är en av de få tjänster som kräver ett litet bidrag. Det kan också vara svårt att hitta en NHS-tandläkare. Jag var en av de lyckliga. Avgifterna är avgiftsbelagda beroende på vilken typ av vård. För mitt besök betalade jag totalt 67,95 dollar.
När det gäller sjukvård, om jag behövde besöka en läkare, ringde jag helt enkelt till min allmänna praxis och bokade en tid. Jag ses och får recept (om så krävs) och jag gick. besöket kostar ingenting. Förskottsavgiften är $ 10,59 per objekt, eller du kan betala en månadsabonnemang på $ 10,91 över 12 månader. Om jag behövde besöka ett akutrum i sjukhuset, gick jag bara. Jag mottog inte en faktura, jag behövde inte vänta i linje för att slutföra pappersarbete och validera min identitet.
NHS har nackdelarna: Det spricker vid sömmarna. Budgeterna är övertäckta, personal är överarbetade och underbetalda. Moralen är långsam. Väntetider kan vara långa. Om du behöver en hänvisning till en specialist och behöver en operation, kan du vänta längre än i USA, men det beror på påfrestningen på systemet.
Omvänt har min erfarenhet i USA varit den polära motsatsen.
När jag kom hit visste jag att det var en prioritet att få försäkring. Jag var medveten om att göra det via marknadsplatsen. Tyvärr presenterar du en uppsättning kryphål: Du kan inte få försäkring tills du har en adress här, du kan inte ens få en offert. När jag flyttade ensam, var jag tvungen att vänta med att hitta en plats, och du kan inte hitta en plats förrän du är fysiskt i området.
Därför var jag tvungen att få försäkringsskydd som en del av min resa. Men även det hade sina begränsningar.
Som författare, och kreativ, kvalificerar jag mig till Medicare - jag tillämpade flera veckor sedan och väntar fortfarande på ett beslut. Jag är rädd för att behöva medicinsk behandling. Min rädsla har blivit en verklighet; Jag har haft tandproblem i en månad, men Medicare täcker inte de flesta tandvård. Min sjukförsäkring har begränsad dental täckning.
Ändå är den genomsnittliga kostnaden för bara en examen och städning i Portland $ 290, jämfört med det nationella genomsnittet på 275 dollar. Jag föreställer mig att jag behöver något slags strukturellt företag, med tanke på vilken typ av smärta jag upplever på två områden. Fyllningar i Oregon kostar i genomsnitt var som helst från $ 86- $ 146. Jag tittar på en kostnad av $ 462 till $ 582!
Jag tycker att utsikterna är skrämmande. Men det är en verklighet som jag måste möta.
För att citera den vältaliga George Bernard Shaw, "England och Amerika är två länder separerade av samma språk."
Vi pratar ett gemensamt språk, men vi är så väldigt olika. Jag skulle gå så långt som att säga att våra vårdsystem är världar från varandra också. Jag hoppas jag gör det igenom.